We hebben het steeds vaker over de invloed van robots. Het idee dat we de komende 20 jaar steeds vaker werkzaamheden aan robots zullen gaan overlaten maakt veel mensen bang. Dit zou in de praktijk namelijk zomaar eens kunnen betekenen dat er geen werk meer voor velen van ons over is. Het universele basis inkomen is dan ook een van de vele opties die door verschillende overheden geopperd wordt om deze verandering te kunnen verwerken.
Het lijkt dat er vooralsnog geen branche is waar robots niet in toenemende mate te vinden zullen zijn. Op grote schaal zullen we robots nodig hebben om de consumptie waar we elke dag aan bijdragen voor ons te kunnen voorzien. Bij sommige bedrijven is de volledige klantenservice geautomatiseerd om het grote aantal aanvragen aan te kunnen. Simpelweg omdat we zoveel bestellen. Zelfs in casino’s zijn in toenemende mate robots aanwezig. Misschien niet de robots zoals je ze uit films kent, maar wel geautomatiseerde scriptjes die ervoor zorgen dat er minder personeel nodig is om bezoekers van dienst te zijn.
Virtueel of echt?
We hebben allemaal de impact van live casino’s en mobiele casino’s op de casino industrie kunnen zien. Mobiele casino’s worden nu zelfs vaker bezocht dan fysieke casino’s. Deze nieuwe ontwikkeling is tot dusver een enorm succes. Spelers hebben daarnaast toegang gekregen tot duizenden nieuwe spellen die ze vanaf iedere plek op de wereld kunnen spelen. Het is zelfs mogelijk om live casino spellen tegen echte croupiers en dealers over een live stream te spelen.
En misschien nog wel beter: de kosten van online casino’s zijn lager dan ooit. Daar profiteer je als speler van omdat het RTP (return to player percentage) steeds meer in het voordeel van de speler komt.
Het operationeel houden van een online casino (ook live) is een stuk goedkoper dan een fysiek casino. Dat betekent dat op het eerste gezicht online casino’s meer winst per bezoeker kunnen maken. Toch zijn fysieke casino’s nog altijd zeer populair en winstgevend. Voor veel mensen is de ervaring van een fysiek casino niet zomaar te vergelijken met een online casino. Niet alles is op afstand hetzelfde. En daar moet je ze soms gelijk in geven.
Maar wat als ook de dealers en croupiers in zowel het live casino als fysiek casino niet meer ‘echt’ zijn? Zou dat ervoor zorgen dat het minder leuk wordt om een (online live) casino te bezoeken? Voor casino’s, zowel online als offline, is dit natuurlijk heel interessant. Zij kunnen namelijk flink besparen op het personeel. Ook zouden klanten het in eerste instantie wel interessant vinden om tegen volledig gerobotiseerde dealers en croupiers te spelen.
Ontmoet Min
Natuurlijk is er alweer allang een bedrijf dat dit allemaal uitgedacht heeft. Het bedrijf Paradise Entertainment uit Hong Kong, dat ook slotmachines ontwikkeld, heeft de eerste robot croupier gemaakt genaamd Min. Eigenlijk is het helemaal geen nieuwe ontwikkeling. Min wordt namelijk alweer sinds 2016 in casino’s in zowel Macau als in Vegas gebruikt. Toen Min voor het eerst aan het werk ging, kon hij alleen kaarten delen en spellen als blackjack en casino poker aanbieden. Dit lijken vooralsnog de enige casino spellen te zijn waar Min mee om kan gaan.
Dit klinkt allemaal erg indrukwekkend. Toch is er nog een lange weg te gaan voordat we robot croupiers als Min op grote schaal tegenkomen. Zo zijn er tot op heden bijna geen casino’s die na 2017 hebben aangegeven van een robot croupier als Min gebruik te willen maken. De kosten voor Min zijn namelijk gigantisch.
Waar het op neerkomt
Uiteindelijk is het doel van automatisering altijd ofwel kosten besparen of de kwaliteit van de uitvoering verhogen of een combinatie hiervan. In de casino industrie is dit niet anders. Zoals besproken kan een robot croupier casino’s flink wat geld besparen (als de robot croupier zelf niet zo duur zou zijn). Maar vooralsnog zijn dergelijke besparingen met een robot croupier als Min niet realistisch.
Daar komt nog een andere reden bij waarom het voor casino’s interessant is om met een robot als Min te werken. In verschillende landen mogen veel casino’s alleen slotmachines aanbieden. In Nederland zijn daar genoeg voorbeelden van. In de regelgeving staat dat er geen tafelspelen met echte dealers aangeboden mogen worden door casino’s die niet aan bepaalde voorwaarden voldoen. Meestal staat hier echter niets over robot dealers of croupiers. Volgens kenners kunnen veel casino’s de wetgeving omzeilen om van een robot croupier gebruik te maken als vervanging voor een echte dealer.
Heeft het casino van de toekomst dan wel robots? Dat is vrijwel zeker. Maar het is ook vrijwel zeker dat er altijd menselijk personeel in de casino’s te vinden zal zijn. De kunst van een echte croupier is niet door een robot uit te voeren. Ook zullen bezoekers een leukere tijd beleven wanneer ze tegen echte croupiers en dealers spelen. De meeste kenners verwachten dat er een mix tussen robots en mensen in het casino komt. Daarbij kunnen bezoekers kiezen tussen een goedkoper casino dat grotendeels door robots bemand wordt of een duurder casino met echt personeel. Overigens is een van de grootste angsten van casino’s bij robots of de robots wel veilig zijn. Met welk netwerk zijn de robots verbonden en zijn ze niet zomaar te manipuleren?
Al met al is het onvermijdelijk dat we binnen enkele tientallen jaren een robot achter de roulette tafel zien staan. De kans is echter groot dat je ook altijd de keuze hebt om bij een echte dealer in het casino een spel te spelen.
